熒光油墨作為一種特種油墨，主要應用于防偽和包裝印刷領域(如應用于鈔票、銀行支票、郵票、證卡，以及高級煙、油、藥品、化妝品等名牌商品的防偽和包裝印刷等)，采用凹印、膠印、柔印等印刷方法。但近年來隨著熒光油墨研究開發的更加廣泛、深入和完善，不斷開發出可用于精細網版印刷的熒光油墨，從而使熒光油墨在絲網印刷中的應用更加廣泛，如用于印刷白酒展示盒、物業指示標牌、保險杠護擋、工業保險儀器、車身和戶外廣告、招貼畫、雜志封面、有機玻璃展示架、請柬、布標等。尤其是在戶外和室內廣告的絲網印刷中，由于熒光油墨印刷具有普通油墨畫冊印刷所無法企及的優點，使其在這些廣告的網印中逐漸普及應用。由于熒光油墨是一種特種油墨，其使用技術與一般油墨有一些差異，因此，必須熟悉其特性和各種印刷適性，才能印刷出精美的印品。
熒光油墨通常也稱隱色油墨，是在紫外光(200nm～400nm)等光源照射下發出可見光(400nm～800nm)的特種油墨。熒光油墨的主要成分是熒光顏(染)料，它是功能性發光顏料，與一般顏料的區別在于當外來光(含紫外光)照射時，吸收一定形態的能，不轉化成熱能，而是激發光子，以可見光形式將吸收的能量釋放出來，產生不同色相的熒光現象。
不同色光結合形成異常鮮艷的色彩，而當光停止照射后，發光現象即消失。這種有時肉眼看不見的油墨會在紫外光或紅外光下發光，由于它的可轉換和隱藏的特征以及不能在彩色復印機上精確地被復制的特點，使其應用越來越普及。熒光油墨是使用熒光顏料加入一定比例的高分子樹脂連結料、填充料、穩定劑和干燥劑，研磨加工或用制墨三輥研磨機加工而成。
熒光顏料是制造熒光油墨的主要原料，能被紫外線燈光照射激發而顯現顏色。根據其分子結構的不同可分為無機熒光顏料和有機熒光顏料，無機熒光顏料又稱為紫外光熒光顏料，它是由金屬(鋅、鉻等)硫化物或稀土氧化與微量活性劑配合，經煅燒而成，五色或淺色，在紫外光照射下呈現不同顏色。其穩定性好，但在油性介質中難以分散，耐水性差，對版材有一定磨損和腐蝕。有機熒光顏料又稱日光型熒光顏料，主要是含有熒光染料的合成樹脂固溶體，是由熒光染料(熒光體)充分分散于透明、脆性樹脂載體中而制成，當日光照射時，發射不同于普通顏色的高亮度可見光，通過適當摻合或配以適量的非熒光顏料，可得到不同色調的熒光顏料。有機熒光顏料特點是容易合成，在油性介質中分散性好，但多是日光激發，目前多數穩定性不好。此外，還有有機稀土熒光絡合物，它具有制備簡單，易細化，在油性介質中分散、溶解性好，在可見光下無色，在紫外光激發下表現出較強的熒光效果，且穩定性高等優點，但成本較高，并且由于有機稀土熒光絡合物熒光墨黏度小，極易在印刷中引起乳化而產生浮臟或墨輥脫墨現象，特別是無色透明墨，需常檢查，以防止出現由于脫墨而產生的漏印現象，所以，這類熒光墨一般不適合平版印刷。
油墨或顏料通過反射光來顯示顏色，但普通油墨顏色和熒光油墨顏色的反射特征不同。熒光油墨能把短波長光轉換成長波長光而疊加產生熒光，通過轉換和疊加形成一種具有特殊的亮度和可見性的熒光顏色。如熒光紅色具有部分反射的紅色，并把其他顏色(綠色、藍色和紫色)轉換成紅色波長作為紅色散發出來，好像是從物體內部輻射出來顏色一樣，使用熒光油墨的印刷品可獲得4倍于普通油墨的亮度和可見性。熒光油墨在昏暗的光線下，比如黃昏和黎明時分，顯得非常明亮。
熒光油墨的制造需要進行特殊的制作過程和印刷處理工藝。我們知道，熒光粒子會產生一定范圍的光亮和特別干凈的顏色，如黃、橙黃、紅、晶紅、綠和青等。在黑暗的環境下，熒光油墨就會發出這些光。產生這種效果的關鍵在于這種油墨中包含有特種彩色顏料，它能吸收紫外波段的能量，并將這些能量轉換成較長的可見光的波長。
